La prima tetrarchia (284 d.c. – 305 d.c.)

In questo periodo il dominio dell’Impero romano venne suddiviso in augusti e cesari.

 

Gli augusti, cioè gli Imperatori veri e propri, erano coloro che detenevano il massimo potere: Diocleziano per l'Oriente e Massimiano Erculeo per l'Occidente.

 

I cesari, ovvero i successori designati, erano Galerio per l'Oriente e Costanzo Cloro per l'Occidente.

E in questo periodo vi furono le prime dimissioni da Imperatore: Diocleziano abdicò nel 305 e morirà nel 313, mentre Massimiano abdicò sempre nel 305 e morirà nel 310.

Cronologia:

Cronologia della prima tetrarchia

Diocleziano (nato nel 243 - imperatore dal 284 al 305 – morto nel 313)

• Vero nome:  Gaio Aurelio Valerio Diocleziano
• Caratteristiche:  instaurò la tetrarchia. Ebbe un altissimo senso dello stato. Fu proclamato imperatore dagli ufficiali, dopo l’uccisione di Numeriano nel 284. Divise il comando con il generale Massimiano. Sconfisse i Sarmati (289), dominò le rivolte scoppiate in Siria ed Egitto. Per impedire il fenomeno degli usurpatori, scelse come cesari (cioè successori) due suoi generali: Costanzo Cloro e Galerio. Diocleziano fu Imperatore d’Oriente, Massimiano governò l'Italia, la Rezia, la Spagna e l'Africa. Si stabilì a Nicomedia, mentre Massimiano scelse Milano. Comunque Diocleziano conservò la supremazia per garantire l’unità dell’Impero. In campo economico fece una riforma finanziaria con nuove tasse catastali, abolendo l’esenzione operata per l’Italia; cercò di rivalutare la moneta, creò un calmiere per contenere i prezzi . Purtroppo non riuscì nell’intento di sanare l’economia. Si adoperò anche in campo giuridico favorendone gli studi. Perseguitò aspramente i Cristiani ritenuti un pericolo per lo stato emanando nel 303 l’editto di Nicomedia, ove si stabiliva:

            a) il rogo dei libri sacri, la confisca e distruzione dei beni delle chiese
            b) i cristiani non potevano più riunirsi e tentare la difesa con azioni giuridiche
            c) i cristiani perdevano le cariche; non potevano più far ottenere la libertà agli schiavi
            d) l'arresto di alcuni funzionari statali
        
         Nel 305 abdicò a favore di Galerio, così fece Massimiano verso Costanzo Cloro.
         Morì per malattia.

Diocleziano

Massimiano (nato nel 250 - imperatore dal 286 al 305 – morto nel 310)

• Vero nome:  Marco Aurelio Valerio Massimiano
• Caratteristiche: fortificò la linea del Reno e del Danubio, combatté in Africa contro i Mauretani. Anch’egli perseguitò i cristiani, come Diocleziano. Nel 305 abdicò, ma nel 307 fu nuovamente nominato imperatore da Massenzio, suo figlio. Poi cedette il titolo a Costantino, sposandone anche la figlia Fausta. Nuovamente abdicò nel 308, costretto da Diocleziano. Tramò contro Costantino e nel 310 fu arrestato presso Marsiglia e si diede la morte o fu ucciso.

Massimiano

Costanzo Cloro (nato nel 250 - imperatore dal 305 al 306)

• Vero nome:  Gaio Flavio Valerio Costanzo
• Caratteristiche:  viene considerato il fondatore della seconda dinastia dei Flavi (il cui esponente principale fu Costantino Magno). Pare sia stato il prefetto del Pretorio di Massimiano e da questi venne nominato Cesare, affidandogli la Britannia e la Gallia. Applicò l’editto di Nicomedia dioclezianeo contro i Cristiani. Fu il padre di Costantino Magno, avuto dal matrimonio con Elena.

Costanzo Cloro

Galerio (nato nel 250 - imperatore dal 306 al 311)

• Vero nome:  Gaio Valerio Galerio Massimiano
• Caratteristiche:  come Cesare ebbe il governo delle province danubiane. Sposò la figlia di Diocleziano. Combatté contro i Persiani ed i Marcomanni (popolo germanico). Nel 306 nominò come Cesare Costantino. Nel 311 emanò un editto di tolleranza verso i Cristiani, mettendo fine alla loro persecuzione.  Pochi giorni dopo fu colpito da cancrena.

Galerio