I numeri romani

Come è ben noto gli antichi Romani utilizzavano le lettere dell'alfabeto latino per indicare i numeri. La simbologia di base era costituita da:

I per indicare l'unità
V per indicare il numero 5
X per indicare il numero 10
L per indicare il numero 50
C per indicare il numero 100
D per indicare il numero 500
M per indicare il numero 1.000

I simboli utilizzati nella Roma arcaica, in realtò erano solo l'unità (I) e il centinaio (C). Poi, con l'incremento dei traffici economici, la costruzione di edifici sempre più complessa ed altro, si sentì la necessità di utilizzare altri valori per ridurre la lunghezza delle stringhe numeriche ... pensate alla fatica per un Romano arcaico di scrivere il numero 30!

I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I

Quindi, osservando la natura, nacquero altre forme per indicare i numeri:

Pensate al numero 5, beh cinque dita stanno in una mano .... da cui V; poi due mani ... ed ecco la X che indica il numero 10!

Un pochino più complicato il simbolo M. Ai primordi il numero 1.000 veniva indicato dalla lettera C, seguita dalla lettera I e terminato con una C ribaltata (vi ricordate? all'inizio si usavano solo la I e la C)

Ora provate a scrivere questo simbolo in corsivo, caso mai su una tavoletta di cera con uno stilo ... vedrete che vi verrà fuori la lettera M ....

Forse qualcuno avrà fatto questa riflessione: il nostro mille assomiglia molto ad un simbolo usato dai matematici ... l'infinito!

Infatti per i Latini, il termine "milia" (mille) era anche il modo di dire "Tantissimi", cioè un'infinità!
 
Adesso pensate al fatto che il numero 50 è la metà di 100 ... divido orizzontalmente una C ed ottengo una L

E poi, 500 è la metà di 1.000

Se notate, la parte restante di destra assomiglia ad una D!

Poi le cose si fecero sempre più sofisticate, i Romani impararono a moltiplicare per 10:

Una lineetta sopra un simbolo moltiplicava per mille, due lineette per un milione

Concludo con una chicca (bah!): nel medio evo, alcuni monaci francesi usavano altri metodi per la numerazione, a partire sempre da quella romana. Usavano moltiplicare per 20, ad esempio:

quattro .... venti!!!!

Se mi avete seguito fin qui, vi siete meritati un bel caffè!

Alla prossima!